Los
bosques tropicales
Qué riqueza de flora y fauna hay en un bosque tropical?
Los bosques tropicales lluviosos tienen
mayor diversidad de árboles y de otras plantas que cualquier otro hábitat.
¿Qué
riqueza de flora y fauna hay en un bosque tropical?
Los
bosques tropicales lluviosos tienen mayor diversidad de árboles y de otras
plantas que cualquier otro hábitat. En un bosque templado la variedad de
árboles es pequeña, a menudo no incluye más de una docena de especies; en
cambio, en una sola hectárea de selva del norte de Australia pueden encontrarse
unos 150 tipos de plantas leñosas, y algunos bosques tropicales del sureste
asiático poseen más de 200 clases de árboles. La fauna silvestre es igualmente
diversa: explorando un solo río de la cuenca del Amazonas, los ornitólogos
encontraron casi 500 especies de aves. Es tal la variedad de la flora y la
fauna de los bosques tropicales que a menudo parecen más abundantes de lo que
son en realidad; aunque se dan allí muchísimas especies, la población total de
cada una de ellas suele ser pequeña. Un tipo particular de árbol de la selva,
por ejemplo, puede encontrarse sólo una vez en más de una hectárea, lo que
contrasta notablemente con un bosque de robles o hayas dominado por estas
especies.
En lo
alto de la montaña la vida sigue su curso
En lo
alto de una montaña, como en ésta de Europa, los alimentos son escasos y los
animales no abundan mucho; pero, en términos generales, la flora y la fauna
sobre el límite forestal no difieren mucho de las que hay en cualquier otro
lugar. Muchas de las especies que allí habitan son las mismas que se hallan en
otras regiones; la perdiz nival, por ejemplo, vive también en la tundra del
norte. Otras especies más o menos limitadas a las montañas, como la erebia de
montaña y la chova alpina, tienen parientes cercanos en altitudes más bajas.
Tampoco la forma de vida es excepcional: allí las liebres mordisquean plantas y
las comadrejas cazan liebres.
Los
árboles rastreros del límite forestal
Los
árboles que crecen cerca del límite forestal tienen un aspecto muy distinto de
los otros. Como el viento los va podando, crecen enanos y deformes. En Alemania
los llaman krummholz: ?madera
retorcida?.
Bosques de altura en América Latina
Los
bosques tropicales húmedos se encuentran repartidos por el continente
suramericano, pero están mayormente concentrados en la cuenca amazónica y el
macizo de la Guayanas. En estos bosques podemos encontrar una vegetación
arbórea muy alta, densa y lujuriante. El clima, la altitud, la humedad
ambiental y el régimen de lluvias son los principales condicionantes para el
desarrollo de este ecosistema de incalculable valor. Los cambios de altitud en
esta región del mundo permiten, además, la concurrencia de diversos tipos de
bosques en un mosaico claramente observable.
Las tierras bajas
La
mayor parte de los bosques tropicales es denominado “de baja altitud”, ya que
se desarrolla entre el nivel del mar y los 1000 metros de altitud. Estas áreas
forestales acogen a una gran variedad de árboles frutales, y es aquí donde se
encuentran los mamíferos de mayor tamaño. Su fácil acceso y sus ricos suelos
(apropiados para la agricultura) han provocado una tendencia hacia su
desaparición a causa de la deforestación. En numerosos países, la casi
totalidad de los bosques tropicales de baja altitud ha desaparecido.
El bosque nuboso
Entre
1000 y 3000 metros de altura hayamos los bosques llamados “nubosos” o “de
montaña”, que reciben la mayor parte de su aporte hídrico de la bruma
proveniente de las “tierras bajas”. Los árboles son aquí de menor talla, pero
son estos bosques los que abrigan una mayor biodiversidad, con una gran
abundancia de colibríes, ranas y plantas epífitas como las orquídeas, las
bromelias y los musgos. Estos bosques se encuentran en numerosas regiones de
América Latina : en el centro de Méjico, Costa Rica, Nicaragua, Panamá y en los
Andes Orientales (en Venezuela y Bolivia).
El bosque enano
Entre
los 2400 y los 3800 metros, donde el frío y el viento son los factores
ambientales determinantes, los árboles se acurrucan y recubren con líquenes :
es el llamado “bosque enano”. Aquí, se pueden encontrar arbustos espinosos de
tola y matos pertenecientes a la familia del manzano y los fresales.
Este
último estrato altitudinal del bosque deja paso en niveles superiores a la Puna
(en los Andes centrales y del Sur) y al Páramo (en los Andes Norteños), que son
regiones más bien desérticas y hostiles a la vida debido a las bajas
precipitaciones y temperaturas (la media varía entre 0 y -7ºC). Estos parajes
andinos tienen lugar entre los 3800 y 4700 metros, y forman un paisaje con
volcanes, lagos e incluso lagunas de agua salada. A pesar de estas condiciones
extremas, en la Puna podemos encontrar especies como los cactus o la yareta,
mientras que en el Páramo las especies son más parecidas a las de la tundra,
con hierbas, plantas en roseta y arbustos enanos.
Los bosques tropicales de América
Latina y el Caribe
América Latina y el Caribe
representan 891 millones de hectáreas de bosque, lo que equivale al 22 % de la superficie
forestal mundial. El 49 % del territorio de Latino-América está cubierto de
bosques.
En América Latina y el Caribe
aun encontramos el 57% de los
bosques primarios del mundo (75% de
los bosques de la zona) y un 18 % de la
superficie de estos bosques se encuentran en zonas protegidasestablecidas
legalmente para la conservación de su biodiversidad.
Al día de hoy las plantaciones
forestales siguen siendo poco importantes en la región representando solo el 2%
de la superficie forestal. No obstante, los bosques de plantación han
progresado en la región aproximadamente de 3,2% por año a lo largo de la última
década. Suponen un 14% de la superficie forestal destinada a la producción
maderera (Fuente FAO – Estado de los bosques en el mundo).
Teniendo en cuenta, claro está,
que los contextos, las causas de la deforestación y las leyes que conciernen
estas tierras son extremadamente variables de un país a otro.
La selva amazónica
El selva amazónica es el más vasto de los bosques
tropicales húmedos, cubriendo más de 9 países : Brasil (con 63% de este bosque), Perú
(13%), Ecuador, Colombia, Venezuela, Francia (con el departamento de la Guyana
Francesa), Surinam, Guyana y Bolivia.
Representa aún hoy 8 millones de
km², es decir : 2/3 de los bosques tropicales mundiales, un 5 %
de la superficie de la Tierra, equivalente a 14 veces Francia.
El bosque más grande del mundo
y sus funciones resultan vitales para el desarrollo de la vida humana y esto en
múltiples aspectos : no sólo contiene el 20% del agua dulce disponible del
planeta, y el 30% de la fauna y la flora mundial (60000 vegetales y 1000
pájaros), sino que también es una gigantesca reserva de minerales.
La región acoge alrededor de
2,5 millones de especies de insectos, y al menos 40.000 plantas, 2.200 peces,
1.294 pájaros, 427 mamíferos, 428 anfibios y 378 reptiles han sido
científicamente clasificados como especies distintas en la región. Una de cada
cinco especies de ave habita en la selva amazónica, siendo la misma proporción
cierta en el caso de los peces de agua dulce que habitan los numerosos ríos de
la región.
¿ Cómo reconocer un bosque tropical ?
Según
Francis Hallé « nunca hace frío,
nunca esta seco, los días nunca son cortos y el viento nunca es fuerte: ningún
factor físico se opone pues al desarrollo de un ser vivo. Por otro lado, este
ser se afronta a una red ilimitada de interacciones “bióticas”, es decir, que
se encuentra vinculado a los seres vivos que le rodean. Mediante el juego de
estas interacciones, atracción y disuasión, depredación y parasitismo,
polinización y diseminación, mimetismo, cooperación y altruismo, mutualismo y
simbiosis, etc, la vida se guía sí misma, con una mención especial para el
dosel arbóreo, donde la ‘ red biótica’ es más rica que en la maleza
subyacente.
La complejidad de la red
biótica hace al bosque frágil: cada especie se encuentra funcionalmente
vinculada a todas las otras especies, y un atentado local a una red adquiere un
carácter contagioso. Como con un ovillo de lana, al que basta con tirar de la
punta que sobresale para que el conjunto entero se deshaga. Su integración
biótica le da a bosque tropical una fragilidad inesperada, contrastado con su
apariencia de robustez que todo visitante recuerda. Aquí interviene el hombre,
quien ejerce sus propias relaciones bióticas con el bosque; si es recto y
respetuoso, éste se conservará, pudiendo incluso mejorarse; si es ávido y
brutal, este será rápidamente destruido ».
Bosque tropical
Los bosques
tropicales son aquellos bosques situados en la zona intertropical y que presentan consecuentemente clima tropical y su vegetación predominante es de hoja ancha. Su temperatura promedio
anual es por lo general superior a los 24 °C y su humedad es muy variable. Se dan
tres clases diferenciadas de acuerdo con su pluviosidad: el bosque seco, el
bosque monzónico y el bosque húmedo. A estos tipos habría que añadir los
bosques de inundación o humedales.
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